Смолу нельзя выбрать отдельно от отвердителя — работает пара. Одна и та же смола с быстрым отвердителем даёт сорок минут на выкладку и одну теплостойкость, с медленным — шесть часов и другую. Поэтому в каталоге они стоят рядом и подбираются вместе.
Отвердитель выбирают от размера детали, а не от желания быстрее закончить. На мелкой оснастке быстрый отвердитель экономит цикл. На крупной обшивке или длинной вакуумной инфузии нужен запас: если фронт смолы встанет до того, как заполнит пакет, деталь уйдёт в брак целиком, а не частично. Гель-тайм в паспорте указан для лабораторных условий и небольшой массы — в ведре реакция идёт быстрее за счёт собственного тепла.
Второй параметр после времени — нужна ли термообработка. Системы, отверждающиеся при комнатной температуре, позволяют делать деталь без печи, на простой оснастке; догрев для них не обязателен, но даёт запас по теплостойкости. Ангидридные системы работают иначе: они вообще не встают ниже 80 °C и предназначены для препрегов и намотки, где печь есть по определению.
Соотношение смешивания отклонений не прощает и дозируется по массе, а не по объёму. Недобор отвердителя даёт вечно липкую поверхность, которая не исправится ни временем, ни нагревом; перебор — хрупкость. Соотношения в этой линейке разные, от 100:10 у гелькоутов до 100:140 у клеевых компаундов, и запоминать их «по привычке» — верный способ испортить партию.
Гелькоуты и клеи стоят в том же ряду не случайно. Гелькоут — первый слой в форме, он же лицевая поверхность и он же принимает ультрафиолет и абразив. Конструкционный клей соединяет половины корпуса и приклеивает сердечник к обшивкам, и прочность шва зависит от подготовки поверхности не меньше, чем от самого клея.
